2007年，两个满腔热血的设计师提出了出租充气床垫的创业想法，并辞去之前稳定的工作开始搭建公司网站。可惜，这个想法并没有获得投资人和消费者的青睐，很快这两个人陷入困境：信用卡透支、资金链短缺、找不到客户。走投无路的他们甚至通过在网上卖麦片的办法筹集资金支持创业。2年后，这对创业者疯狂的热情终于打动了孵化器Y Combinator(YC)的创始人Paul Graham，获得了在YC孵化的机会。在此期间，他们得到创业导师的指导，调整原本的商业模式，并进一步改进自己的网站。如今，这家公司的市场估值已经超过百亿美金。它，就是火遍全球的在线房屋租赁网站Airbnb。

从山穷水尽到风生水起，Airbnb就是孵化器创造奇迹的典型案例。很多创业者对孵化器充满好奇：他们更喜欢什么样的项目?他们能提供什么样的培训?为什么他们对创业企业可以点石成金……?本文通过分析比较全美两家顶级孵化器YC和TechStars的异同点，帮助创业者揭开孵化器的神秘面纱。

录取标准大不同

YC和TechStars分别是全美排名第一和第二的孵化器。对创业者来说，如果能进入这两家孵化器，仿佛就意味着自己的公司能获得最高端最先进的创业资源，从此前途无量，A轮B轮通通不在话下。因此YC和TechStars的申请难度据说不亚于常春藤名校。不过，两家孵化器的录取标准却大相径庭。

对YC而言，他们欢迎任何地域、任何行业的创业者进行申请，而TechStars则明确表示更欢迎在高科技领域创业的公司，暂时不会考虑医疗、咨询、餐饮等其他行业的创业项目。YC的创始人、前任掌门人Paul Graham曾经多次表示，自己选择团队时更看重创业者个人的品质。他坚信即使产品服务尚未成熟，但一个优秀的创业者一定能有所成就。因此很多在YC孵化的企业并不成熟，有的还只是初步的idea阶段，但创业者强大的“个人魅力”却能够征服苛刻的“YC招生委员会”，取得孵化资格。相对而言，TechStars的录取标准要客观许多，他们更看重整个创业团队的综合素质，包括所有团队成员的专业技能、成熟的产品或服务，以及合理可行的商业模式。举例来说，当初Airbnb的创业者如果选择投靠TechStars一定会被拒之门外，因为不论是商业模式，还是产品或服务，Arbnb都不符合TechStars严格而客观的筛选程序。

孵化器文化氛围差异大

YC一年开放两次申请机会给创业者，每次大约招募60多人，被选中的创业团队需要在孵化期间(一般是3个月)搬到YC所在地(Mountain View)办公。而TechStars则在纽约、波士顿、西雅图、博尔德四个城市设有招募点，入选的企业可以选择其中之一就近孵化，TechStars奉行“小班化”原则，每个城市的招募点每次只接收10个左右的创业团队。

两个孵化器的文化氛围具有显著差异，对参与孵化的创业团队来说，仿佛是身处文科班与理科班的不同。YC强调学员之间的独立性，不同的创业团队会有自己独立的办公区域，导师一般都是YC内部人员，或者是之前被YC孵化后表现优异的“学长学姐”。这种对“独立性”的关注，也避免了具有类似产品或者类似商业模式的创业企业之间的恶性竞争。同时，在YC的孵化经历更像是一段重新做回学生的经历，导师会有固定office hour与学员进行单独沟通，提供建议和指导。而在TechStars，不同团队之间的交流和互动要频繁很多。进入TechStars的团队会共享办公区域，可以随时切磋讨论。换句话说，在TechStar的创业团队，更像是一帮组队做项目的理科生，相互学习、互通信息、共同进步。同时，为了避免类似企业或产品的恶性竞争，TechStars对外招募时，会考虑将这些创业团队分配到不同的城市不同的班级进行孵化