据介绍，改革开放以来，自治区外贸发展与我国整体外贸发展基本同步，虽有所起伏，但总体规模呈现震荡走高态势。1981年我区外贸进出口1.1亿元，此后随着口岸对外开放范围的扩大，全区外贸规模逐渐攀升，1987年、1993年分别突破了10亿元、100亿元两大关口。自治区外贸规模在2004~2008年期间以每年上一个台阶的气势取得突破性进展，至2008年突破600亿元。2009年国际金融危机对自治区外贸的增长势头带来一定影响，外贸规模随之回落至500亿元下方，但独有的产业特性使自治区对外贸易得以迅速摆脱不利影响，在2011年首次突破700亿元关口，达752.3亿元。十八大以来，随着2013年“一带一路”倡议的提出，内蒙古自治区外贸规模稳中有升。2013年外贸进出口745.7亿元，2014年达到阶段性历史高点893.8亿元。2015年、2016年由于受铜矿砂、铁矿砂等主要资源性商品进口价格波动影响，自治区外贸连续2年下滑，进出口额分别为798.7亿元和767.4亿元。2017年，在国际市场复苏和大宗商品价格上涨助推下，自治区外贸再现增势，当年进出口940.9亿元，到2018年自治区外贸再创历史新高，达到1034.7亿元，较2017年增长9.9%，首次突破1000亿元大关。十八大以来，自治区外贸整体呈现增势，年均增速5.6%，对外依存度由2013年的4.41%增至2018年的5.98%，比重提升了1.57个百分点。(北方新报融媒体记者 刘睿)
