知识之所以改变命运是因为我们赖以为生的社会由知识构造，尤其是正在形成的知识经济社会。有知识的人就能够认识和利用社会，反之则被社会排除在外、在边缘从事不需要知识的体力活。

我们以往讲知识改变命运基本都是拿“白屋出公卿”“穷山沟飞出金凤凰”之类的励志人物说事，似乎无意间忽略了一点，知识改变命运的走向有上行有下行，知识改变命运的效率有高有低。

社会是一个庞大的系统，从社会的理论、设计、组织、运行、安全，到社会的生产、分配、运输、交换、金融、服务等一眼望不到边。社会的知识因而也千变万化，有主流支流知识之分，有治理被治理知识之分，有高低价值知识之分，有白黑社会知识之分……

如此，一个人所学知识的种类、结构、多少将在相当程度上决定她或他一生中知识改变命运的走向、效率。

比如，一个天资聪颖的穷苦人，虽然刻苦学习了满满一车厢的理工科知识，但由于他前面的驾驶知识是犯罪的黑社会知识，结果知识改变命运的走向朝下，效率为负。早知今日，还不如不学。

再如，两个起跑线同处底层的人，天资高的凭兴趣选学了农耕的之乎者也，只能一辈子在精神上不坠青云之志，不改其乐；而天资低的选学了正当时的高价值的创新创业知识，知识不但高效率地改变了其物质命运的一穷二白，而且使其享有了精神命运的自我实现。